Os óculos ópticos mais primitivos originaram-se de lentes (lupas).

De acordo com o "World's Best," "Já em 2283 a.C., um imperador chinês observou as estrelas através de uma lente."

No meu país, durante o Período dos Reinos Combatentes (475-221 a.C.), os 15 volumes do "Mozi" de Mozi contêm inúmeras discussões sobre luz e espelhos planos, convexos e côncavos. Zhang Heng, no início da Dinastia Han Oriental, também descobriu as fases da lua e as causas preliminares dos eclipses lunares e solares com o auxílio de lentes.

Uma lupa de cristal descoberta no túmulo de Liu Jing, na Montanha Zengquan, Yangzhou, província de Jiangsu, contém uma pequena e requintada lupa de cristal. Trata-se de um espelho de cristal redondo e convexo, inserido em um anel de ouro em forma de anel. Ela pode ampliar objetos cinco vezes. Liu Jing era filho do Imperador Guangwu da Dinastia Han Oriental, Liu Xiu, e viveu no início da Dinastia Han Oriental.

No final do século XIII, as Viagens de Marco Polo registraram que os chineses usavam óculos ópticos para ler letras pequenas. No entanto, não há artefatos existentes que comprovem que óculos ópticos realmente existiam naquela época.

Roger Bacon, em 1268, foi o primeiro a registrar lentes usadas para fins ópticos.

Encontrei três teorias online sobre a invenção dos óculos ópticos. A primeira é que, em meados do século XIII, a tecnologia para fabricar óculos ópticos de aumento a partir de cristais e pedras preciosas havia amadurecido, e o Sorvenor degli Amadi, da Itália, concebeu o uso de lentes convexas para corrigir a visão. Com essa ideia em mente, Amadi começou a pesquisar como dobrar o vidro e ajustar seu ângulo, criando, por fim, o primeiro par de óculos ópticos para hipermetropia.

A segunda teoria é que eles foram inventados em Florença, Itália, em 1289, por um óptico chamado Almato e um italiano chamado Spina, que moravam em Pisa.

A teoria final afirma que a invenção foi feita pelo filósofo britânico Roger Bacon (1214-1294). Enquanto caminhava, ele notou uma teia de aranha coberta de gotículas de água. Ele descobriu que olhar através das gotículas aumentava as nervuras das folhas, até mesmo os pelos finos, visíveis. Entusiasmado com a descoberta, Bacon obteve uma bola de vidro. Em seguida, cortou um pedaço de vidro, ampliando o texto. Seu experimento foi bem-sucedido e ele acabou criando óculos ópticos.

No entanto, todas as três teorias datam de meados do final do século XIII, e atualmente não há evidências definitivas que confirmem o verdadeiro inventor dos óculos ópticos.

"Hugo da Provença" (Detalhe) Pintado em 1352 pelo pintor italiano Tommaso da Modena, "Hugo da Provença" mostra um homem idoso lendo um livro através de uma lente. Esta pintura é a representação mais antiga de óculos ópticos na Europa.

Um detalhe do "Pergaminho da Paisagem Próspera de Nandu", de Qiu Ying (1498-1552), um artista da Dinastia Ming, retrata o florescente cenário comercial de Nanquim durante a Dinastia Ming. Neste pergaminho, um homem idoso pode ser visto usando óculos de grau na entrada de uma loja de ouro com uma placa dizendo "Troca de Contas de Ouro.". No entanto, as pernas atrás das orelhas e o cordão amarrado atrás da cabeça não são visíveis.

Durante o período Wanli da Dinastia Ming (1573-julho de 1620), Tian Yiheng escreveu na entrada "叆叇" ("óculos") no Volume 2 de "Liu Qing Rizal" ("Liu Qing Rizal"): " Sempre que leio, meus olhos ficam cansados ​​e não consigo discernir detalhes. Uso isso para cobrir meus olhos, para que minha concentração permaneça focada e os traços sejam nítidos. Amarro-os com seda e os prendo atrás da cabeça. Ninguém os reconhece, então me mostram. Eu digo: 'Este é 叆叇'." Naquela época, 叆叇 era o nome original dos óculos ópticos.

No entanto, não há evidências claras que indiquem se os óculos ópticos foram importados ou uma invenção local. Em 1784, o inventor americano Benjamin Franklin, que sofria de miopia e hipermetropia, combinou duas lentes para criar lentes bifocais, inventando óculos ópticos para miopia e hipermetropia.

Em 1827, Fuller inventou lentes cilíndricas para corrigir o astigmatismo.

Em 1860, Snellen inventou a tabela oftalmológica padrão, quantificando a visão.

Em 1837, Isaac Schnaitman aperfeiçoou a lente bifocal fixa. Em 1899, John Borisch inventou as lentes bifocais de fusão (usando dois tipos diferentes de vidro), que ele chamou de lentes bifocais invisíveis.

Em 1954, engenheiros franceses inventaram lentes de resina. Essa inovação no material das lentes tornou os óculos ópticos acessíveis ao público em geral, e esse material de resina continua sendo usado até hoje. Hoje, os óculos ópticos não são mais apenas uma ferramenta para correção da visão; certos tipos de óculos também desempenham funções decorativas e de proteção.